APE文件到底比MP3文件“好听”多少？

风生水起

　　“支持音质直逼CD的APE格式”，这是一些MP3播放器的宣传口号。大家对MP3和CD之间的区别都不陌生，那么“直逼CD音质”的APE是何方神圣呢?它真的能够接近或者达到CD音质吗?它比MP3格式在音质上有多大的提高?下面，我们和大家一起揭开这些问题的答案。
　　APE是无损音频格式的代表
　　在音频格式的阵营中有一个区分的方法就是从它们压缩时对音质的损害来区别，也就分出了有损音频压缩和无损音频压缩。要搞清楚APE和MP3的关系，就要从这里讲起。
　　有损音频压缩：通常是指把原始PCM编码(原始数字音频信号流，我们常见的CD音乐文件就采用了PCM编码)或WAV格式的音频流经过特殊的压缩或重新编码处理，通过牺牲文件中的一些次要声音信号来达到缩小文件体积、节省空间的方法。
　　无损音频压缩：指经过压缩后所保留的声音信号相对于原来的PCM/WAV格式的信号而言几乎完全相同，没有损失或削减。
　　我们平常接触较多的MP3格式是有损压缩格式。MP3格式巧妙地利用了人耳的听觉门槛——人耳对高频声音信号不敏感的特性，对不同的频段使用不同的压缩率，即对高频使用高压缩率，对低频信号使用低压缩率，尽量保证声音信号不失真。这样人耳基本听不到的高频声音就被舍弃了，只保留能听到的低频部分，通过这种方式，MP3可以达到1∶10甚至1∶12的压缩率。
　　而提起无损音频压缩，就不能不提APE格式。APE是目前世界上流行的音频无损压缩音乐格式。通过官方的Monkey's Audio软件，可以方便地将CD上提取的WAV数据文件压缩成APE格式，还可以随时将该APE格式的文件还原回去，还原后的音乐文件与压缩前一模一样，没有任何损失!APE的音频位速达到1400Kbps，接近于音乐CD的1411.2Kbps，远远高于MP3的320Kbps，因此它压缩后的音质和源文件音质几乎毫无差异。
　　小知识：什么是音频位速
　　位速是指在一个数据流中每秒钟能通过的信息量。对音频来说，位速越高，那么采集的声音就越接近现场真实的声音。
　　APE音质到底好在哪里
　　那么APE比MP3的音质好在哪?音质的好坏关键在于MP3和APE谁更忠于音频源。形象点来说，如果打雷的时候恰好有一只蚊子从你旁边飞过，或者是管弦乐队齐奏时有人轻微地咳嗽一声，尽管蚊子飞过的时候和人的咳嗽声是实实在在存在的，但是在整个声音记录的过程中，蚊子飞过的声音或者咳嗽声在整个声音的信号中微乎其微很难辨别，在一定程度上可以被忽略掉。
　　MP3在编码的过程中则把这些看似无关大局的声音细节给舍弃了。而APE则能准确无误地记录下雷电声掩盖下的蚊子声音和管弦乐团演奏时的轻微咳嗽声。所以，APE更能准确地还原和反映声音信号的真实场景。
　　频谱检测现差异
　　为了更形象地给同学们说明一下MP3和APE在体积上和音效上的差别，我们通过一首FIR乐队的《我们的爱》歌曲的APE和MP3频谱来给大家解释一下。图1是从CD上提取的原始WAV文件的频谱图，图中横轴代表时间，纵轴代表声音所到达的频段。上下两张图分别表示左右声道，我们所要关注的是纵轴的频段。

　　我们将原始WAV文件(48.2MB)转换为APE文件后(31.8 MB)，同时我们使用最新版千千静听自带的lame编码器(编码器版本V3.90.3)将其转换为192 Kbps码率的MP3(保持默认频率44100Hz和原始比特率16 its)。然后，我们分别截取后面相同时间段的频谱进行对比。
　　从图2我们可以看出APE文件的频谱和CD中的文件的频谱，几乎看不出什么差别(注：右图为APE文件的频谱，左图为CD文件的频谱)。

　　从图3我们可以看到码率为192Kbps MP3的频谱，16KHz以上频段就已经损失了不少，而19KHz以上的频段损失尤为严重，舍弃的部分都是人耳难以辨别的高频部分，压缩比越大，失真越严重(注：右图为MP3文件的频谱)。

　　提示：如何查看音频文件的位速
　　在Windows Vista系统中，右键点击音频文件，选择“属性→详细信息”就可以在“音频”那一栏中看到当前音频文件的位速，单位是Kbps。
　　总之，APE能在保证不损失源文件所有码率的前提下，将音频文件压缩得更小，也就是APE基本上能保证源文件码率的无损。而MP3虽然损失了一定的高频码率，但是能获得更高的压缩率。它们之间互相补充，各有千秋。
　　相信大家已经能够明白APE和MP3所代表的两大音频压缩阵营的区别了吧?如果你的MP3也支持无损压缩格式，而且你的MP3容量也比较大不妨也给你的耳朵摆一桌音乐盛宴吧!
　　提示：绝大部分MP3歌曲已经能满足大家日常的欣赏需求;另外，由于MP3内部硬件和耳塞表现力以及人耳听感的限制，并非所有人在利用MP3播放器播放APE文件时都能感觉到比MP3细节更丰富、更具有原汁原味的高品质音乐。在听CD以及高解码率(320Kbps)MP3的情况下，大部分人已经很难辨清谁优谁劣。